Kawa
Kawa-kawa Piper methysticum (Piperáceas), es una hierba de significado ritual y cultural, importante entre los pueblos de las islas del Pacífico, se utiliza en las ceremonias sociales y para comunicarse con sus dioses. Las cualidades calmantes y estimulantes de la kawa-kawa en dosis altas producen intoxicación y euforia; además, esta hierba tiene fama, desde hace mucho tiempo considerada como afrodisíaca. Su sabor es picante, aromático y amargo y deja en la boca una ligera sensación de entumecimiento.
Las hojas del kawa-kawa son enormes de hasta 25 cm de ancho, y de forma triangular. Su raíz se utiliza para aliviar el dolor.
Es un arbusto perenne trepador de hasta 3 m de longitud, de tallos carnosos y hojas en forma de corazón.
Las partes utilizadas de esta planta es la raíz que alivia el dolor y contrarresta las infecciones urinarias. Tradicionalmente, la raíz se mastica y fermenta con la saliva.
Esta planta es polinesia. Se cultiva con fines comerciales en zonas de Estados Unidos y Australia.
Necesita de suelos pedregosos con buen drenaje y a la sombra. La raíz se recoge en cualquier momento del año.
P. Sanctum es una especie cercana originaria de México, se parece a la kawa-kawa en muchos aspectos; por ejemplo, también contiene kavalactonas y siempre se ha tomado como estimulante. Otras especies relacionadas con mático, betel, cubeba y pimienta.
Componentes principales :
- Resina que contiene kavalactonas,entre ellas la kawaina
- Alcaloide piperidínico (pipermetisticina)
Efectos principales :
- Estimulante
- Tónico
- Reduce la ansiedad
- Antiséptico urinario
- Analgésico
- Induce el sueño
Investigación.-
Lactonas.- Las kavalactonas poseen un efecto depresivo sobre el sistema nervioso central y son antiespasmódicas. Los estudios indican que la kawaina es sedante y tiene efecto anestésico en las paredes interiores de los túbulos urinarios y la vejiga.
Alivio de la ansiedad.- Los resultados de un estudio clínico realizado en Alemania y publicado en 1990 revelaron que la kawaina es tan eficaz como la benzodiazepina para aliviar la ansiedad.
Usos tradicionales y actuales.-
Afrodisíaco tradicional.- En las islas del Mar del Sur es considerada como bebida embriagante de efecto estimulante y calmante. En grandes cantidades produce un estado de euforia y quizás por eso se le ha considerado afrodisíaca durante mucho tiempo.
Narcótico.- La observación en las islas del Pacífico y entre los aborígenes de Australia ha demostrado que tomada en exceso tiene un efecto narcótico que produce sopor.
Antiséptico.- Posee una acción antiséptica y en el pasado ha sido utilizada concretamente para tratar enfermedades venéreas, en especial la gonorrea. Si bien la kawa-kawa no se emplea ya de este modo, constituye un valioso antiséptico urinario que ayuda a contrarrestar las infecciones urinarias y a estabilizar la vejiga irritable.
Alivio del dolor.- Por sus propiedades fortalecedoras y ligeramente analgésicas, constituye un buen remedio para los dolores crónicos ya que ayuda a disminuir la sensibilidad y a relajar los músculos tensos por la respuesta al dolor.
Afecciones artríticas.- El efecto analgésico y diurético depurador de la kawa-kawa suele hacerla adecuada para tratar problemas artríticos y reumáticos tales como la gota. Esta hierba ayuda a mitigar el dolor y a eliminar productos de desecho de la articulación afectada.
Relajante.- La kawa-kawa es un remedio probado y fiable para la ansiedad que no provoca somnolencia ni afecta a la capacidad del usuario para manejar maquinaria. Puede tomarse en periodos largos para aliviar el estrés crónico y su combinación de propiedades mitigadores de la ansiedad y relajantes de los músculos hacen que sea muy valorada para tratar la tensión muscular y el estrés emocional.
Uso externo.- Es un analgésico útil como enjuague bucal para el dolor de muelas y las llagas de la boca.
Principales preparados y sus aplicaciones.-
Advertencia.- No rebasar la dosis recomendada. No tomar más de cuatro semanas seguidas. No tomar durante el embarazo.
Infusión.- Para aliviar las infecciones urinarias, beber media taza dos veces al día.
Tintura.- Es un tónico relajante y calmante. Para el estrés, tomar 30 gotas con agua tres veces al día.
Enciclopedia de Plantas Medicinales.- Chevallier.-
Notas de Cursos de Herbolaria en Amatlán de Quetzalcóatl, Mor.
